Pokud budete letadla pozorovat zejména navečer, může se vám někdy zdát, že letadlo při svém letu má před sebou tmavou čáru. Vypadá to velmi zajímavě – čára před letadlem se při jeho letu průběžně zjevuje, jako kdyby tam byla narýsována přímka, po které má letadlo dál pokračovat. Nejčastěji tuto čáru spatříte na jemné oblačnosti před letadlem – někdy to vypadá, jako kdyby letadlo před sebou tuto oblačnost "krájelo".
Spousta paranomálně – okultistických webových stránek tento jev vysvětluje jako tzv. chemtrail. Tyto konspirační teorie popisují jednoduché fyzikální jevy jako záměrné vypouštění chemických látek, bakterií, plísní či jiných částic na lidskou populaci na Zemi. Těmito nesmysly se zde nemíním vůbec zabývat.
Stačí si však všimnout, kde se v okamžiku spatření tmavých čar před letadlem, nachází slunce. Obvykle tyto tmavé čáry pozorujeme navečer a slunce se nachází někde za letadlem. Pak není těžké si uvědomit, že sluneční paprsky dopadají na bílé kondenzační stopy za letadlem, kterými následně neprocházejí. Tmavá čára před letadlem je tedy způsobená stínem kondenzačních par letícího letadla. Je patrnější zejména v situaci, kdy se před letadlem nachází oblačnost, na které je tento stín lépe patrný.
Podoba tmavé čáry závisí i na geometrii nasvícení Sluncem. Nemusí být přímo před letadlem. Někdy je možné spatřit tmavé stíny na nižších řídkých závojích cirrovité oblačnosti, která je za letadlem. To pozorujeme kromě bílé kondenzační stopy kousek od ní její rovnoběžný tmavý stín.