V potrubí proudí nejrůznější kapaliny. Ve vodovodu či kanalizaci koluje voda, ropovody je k nám dopravována ropa a v našich tepnách a cévách koluje krev. Pro kapaliny v potrubí platí jeden ze základních zákonů zachování. Jde o zákon zachování hmotnosti a o tom hovoří rovnice kontinuity.
Ve fyzice jsou ovšem rovnicemi kontinuity obecně označovány rovnice, které souvisejí zpravidla se zachováním nějaké (většinou té, která není určena směrem - skalární) veličiny v prostoru. Tak se v jednotlivých odvětvích fyziky můžeme setkat s nejrůznější plejádou rovnic kontinuity. V teorii elektrického pole vyjadřuje rovnice kontinuity hustotu elektrického proudu, v kvantové mechanice vyjadřuje zachování amplitudy pravděpodobnosti v prostoru, v teorii relativity je rovnice kontinuity pro čtyřproud a v mechanice je rovnice kontinuity používána v popisu ustáleného proudění kapaliny.
Pod pojmem rovnice kontinuity se však nejčastěji rozumí zjednodušený tvar rovnice kontinuity pro ustálené proudění ideální kapaliny uzavřenou trubicí obecně proměnlivého průřezu S.
To vyjadřuje rovnice kontinuity ve tvaru:
S1 . v1 = S2 . v2
Součin průřezu S a rychlosti kapaliny v je v tomto průřezu stejný - konstantní.
Rovnici kontinuity si můžete názorně vyzkoušet v simulaci na stránce:
https://www.physics.sk/?q=sk/info/category/fyzika/programy/rovnica-kontinuity
kde můžete měnit průřez potrubí a sledovat rychlost částic vody.